En octobre 2023, une découverte particulière a été faite lors de travaux sur le Dalemsedijk et la voie navigable derrière le Fortes Lyceum à Gorinchem. Douze boules de pierre lourdes d'un diamètre allant jusqu'à 50 cm ont émergé de l'argile de la rivière. Il s'agit probablement de « munitions de guerre » restantes de l'époque Guerres d'Arkel (1401-1412).
Des munitions de guerre lourdes trouvées le long du Dalemsedijk
Les balles ont été localisées à quelques centaines de mètres de l'endroit où se trouvait le château des seigneurs d'Arkel jusqu'en 1412. Le château est venu pendant la Siège de Gorinchem être sous le feu en 1402. Ce qui explique pourquoi des balles ont déjà été retrouvées dans cette zone. Le tout premier rapport de découverte de fondations, de poteries et de balles date de 1815. Cette année-là, la liaison entre le centre-ville et le Dalemsedijk a été réalisée. La nouvelle section de digue reposait en partie sur les fondations du château. Également lors de la construction des maisons à Kasteelplaats en 1977 et pendant la renforcement des digues en 1996 de grosses boules de pierre sont apparues. Mais la découverte récente de ce grand groupe de balles rassemblées est jusqu'à présent unique et également tout à fait particulière dans notre pays. Habituellement, les balles utilisables étaient récupérées après un siège. Il est possible que ces balles aient fini dans l'eau et qu'il n'y ait pas eu de temps pour cela.
Boules de pierre sur le terrain extérieur du bailey en 1996
Guerres d'Arkel
De Guerres d'Arkel (1401-1412) joué pendant la Hameçons et morues torsadées (1350-1490) et est né du conflit de longue durée entre le comte de Hollande Albert de Bavière en Jean V d'Arkel. Les combats consistaient principalement en des incendies criminels et des pillages de biens mutuels. Les citoyens des villes restaient relativement en sécurité et protégés derrière les murs de la ville. C’était une période terrible pour les gens des villages. Les pertes dans les campagnes ont provoqué des pénuries alimentaires et ont finalement conduit à la famine parmi la population de Gorcum.
Le pillage d'un village au XVe siècle
Siège de Gorinchem
Le premier exploit majeur fut la Siège de Gorinchem par Albrecht de Bavière en 1402. Van Bavaria exigea que Jan van Arkel le reconnaisse comme seigneur et fasse publiquement une génuflexion. Désormais, le drapeau néerlandais devait également être affiché sur le clocher de l'église.
Albrecht envoya ses armées urbaines expédition militaire à Gorinchem et a également réussi à faire sortir les troupes de Saint-Empire romain germanique, Le Trouvé à Utrecht, Zeeland, Comté de Hainaut en Gelre mobiliser. De plus, il a engagé des soldats anglais. Selon certaines sources, Van Beieren aurait rassemblé plus de 6000 11 hommes, qui ont assiégé la ville et le château pendant 12 à XNUMX semaines.
Armoiries des 122 participants au siège de Gorinchem en 1402 dans le Armorial bavarois par Claes Heinenz. (entre 1402 et 1405). Collection Bibliothèque Koninklijke, La Haye.
Pendant le siège, les troupes ont encerclé et isolé la ville et ont essayé d'infliger autant de dégâts que possible. Les habitants de Gorcum réagirent, entre autres, en jetant de la chaux vive sur leurs assiégeants. En septembre, le siège prit fin brutalement. Le comte Albert dut retourner de manière inattendue à la cour de La Haye. La bataille s'est terminée en faveur de Jan van Arkel. Et le drapeau néerlandais n'a flotté sur le clocher de l'église que pendant une journée.
Le siège d'un château par Jehan de Grise (1338-1410)
Bagues en pierre
Les bus en pierre (également appelés 'bombarde' ) étaient constitués de lourdes barres de fer forgé autour desquelles un armurier forgeait des cerceaux de fer avec une grande habileté. Le résultat ressemblait à un tonneau de fer allongé. Malgré les coûts de production élevés, de nombreuses villes possédaient un ou plusieurs bus vers 1400. Le plus connu est le Griet fou de Gand, également « le grand diable rouge » nommé. Ce colosse mesurait plus de cinq mètres de long et pesait à l'origine plus de 12.500 64 kilos. La bombarde pouvait tirer des projectiles de pierre d'un diamètre de 295 cm et d'un poids (estimé) allant jusqu'à XNUMX kg. Les bus avaient souvent un nom. Pendant le siège de Hagestein En 1405, les villes hollandaises amenèrent avec elles Griet, Roosje et Luyntje.
Un bombardement dans la collection du Rijksmuseum et du Dulle Griet sur une place de Gand
Les boîtes de pierre, qui pesaient souvent plusieurs milliers de kilos, étaient difficiles à transporter. Avant le siège, le bus était hissé sur un bloc de bois. Des rangées de poteaux derrière le bloc ancraient le tout dans le sol, pour éviter autant de recul que possible. Ajuster la position entre-temps pour tirer plus précisément sur une cible n'était guère une option.
Chargement et tir
Le chargement et le tir n’étaient certainement pas sans danger. Les assiégeants se protégeaient donc derrière des cloisons en bois. De plus, il fallait éviter que le bus n'explose au moment du démarrage. Il était donc important que la poudre à canon, un mélange de soufre, de salpêtre et de charbon de bois, soit appliquée sur place dans les proportions exactes.
Le siège de Nancy en 1477 (détail) avec une boîte en pierre à droite, derrière laquelle se trouve une construction en poteau pour empêcher le recul. Les assiégeants se protègent derrière des cloisons en bois.
S'il y avait trop de poudre, la cartouche explosait, souvent avec des conséquences fatales pour les personnes qui l'entouraient. Chaque bus en pierre avait un conducteur et plusieurs serviteurs qui connaissaient bien la machine. En tant que spécialistes, ils étaient mieux payés que le guerrier moyen et recevaient également un bonus supplémentaire pour un coup direct.
Le chargement était également un travail qui prenait du temps. La chambre à poudre située derrière le canon était remplie aux deux tiers de poudre, puis fermée au sommet par un bouchon de tilleul ou de peuplier, sur lequel reposait la balle. Le bouchon servait à retenir les gaz lors de l'allumage de la poudre jusqu'à ce qu'une pression suffisante soit créée pour tirer la balle loin. Pour favoriser cela, la balle était fixée dans le canon avec des broches et bloquée avec du tissu, de la corde, de l'argile et du sable.
Pour éviter que la fonte ne surchauffe, la boîte devait refroidir après chaque tir. En conséquence, seulement une ou deux prises de vue par jour étaient possibles. Chaque coup de feu était accompagné d’une énorme détonation et de beaucoup de fumée. Les assiégés voyaient généralement les pierres arriver bien à l’avance. Les bus en pierre avaient pour principal objectif de provoquer le plus de destruction possible.
Siège d'une ville de Calibrie et siège d'Orléans (1429)
Balles
Les boules de pierre étaient fabriquées par des tailleurs de pierre à partir de types de pierre résistants et homogènes tels que le grès, le granit, le trachyte et le basalte. Les balles récemment découvertes sont fabriquées à partir de pierre de basalte, probablement originaire de la Hunsrück en Allemagne. Les pierres ont été taillées avec un outil spécial, un Bouchard, édité aux dimensions correctes. Il était bien sûr très important que les billes s'adaptent le mieux possible aux bagues en fonte vulnérables. Pour y parvenir, le tailleur de pierre utilisait un moule en bois dans lequel était découpé le contour souhaité de la boule. Cela lui a permis de vérifier en permanence les dimensions et les courbes correctes lors de l'édition.
Les balles le long du Dalemsedijk semblent avoir été grossièrement taillées. La forme n'est pas parfaitement ronde. Il est difficile de voir dans quelle mesure ils ont été endommagés auparavant. La plus petite boule a un diamètre maximum de 42 cm. Le plus grand mesure Ø 50 cm. Le poids varie entre 101 et environ 162 kg par balle.
Les douze boules de pierre de basalte
Vers 1400, la longueur du canon des canons en pierre les plus grands était de 1 à 1,5 fois le diamètre de la balle. Peu de temps après, des canons d'une longueur trois fois supérieure au diamètre de la balle sont entrés en service. Derrière le canon se trouvait la chambre à poudre, dont la longueur était d'environ 3 à 2 fois celle de la balle.
Lieu de découverte
Duc Adolphe de Clèves et Jonker Walraven van Brederode étaient localisés pendant le siège avec la plupart des troupes des villes hollandaises et des mercenaires anglais du côté est près du château et du Dalemsedijk. Il est logique qu'ils aient construit des fortifications temporaires à cet endroit pour protéger les hommes du feu du château. Nous ne le savons pas, mais il n'est bien sûr pas improbable qu'une ou plusieurs boîtes en pierre aient également été placées à cet endroit.
Le cadre rouge indique schématiquement l'emplacement probable du château.
Les balles ont été retrouvées à environ 200 mètres de l'endroit où se trouvait autrefois le château d'Arkel. C'était à une distance suffisante pour éviter les bombardements du château pendant le siège. Un bus en pierre avait une portée moyenne de 100 mètres. Malgré toute cette violence, les dégâts causés aux murs du château, dont certains mesuraient plus de deux mètres d'épaisseur, ne furent finalement pas trop importants. Cependant, la tour du château principal a été détruite.
Rapport d'enquête
Commandé par le Alliance du comte Reinald accompagné Vestigia Archéologie et histoire culturelle Tous les travaux de digues sont en cours. signaler est apparu en 2025.
 | Aart Bijl (1986) La guerre d'Arkel (1401-1412). Une querelle entre Jan van Arkel et Guillaume de Bavière, comte de Hollande, Série Merewade 9, Gorinchem. WorldCat | PDF (10 MB) |
 | RM Brouwer, M. Berkouwer, W. Jongbloed et al. (2025) Section de digue 14 GOWA à Gorinchem. Variante de fouille sous supervision archéologique dans le cadre du projet de renforcement de la digue. Rapport numéro de Vestigia Archéologie et Histoire Culturelle V2876, Amersfoort. PDF (11 MB) |
 | CJ van Dijk (2025) Grandes bombardes, serpents en fer et carrops métalliques. Le développement de l'artillerie à feu médiévale aux Pays-Bas, 1340-1550. Dans : A. Doornmalen, T. Hermans, J. Kamphuis et al. (éd.), Un rempart autour d'un château. Conférences données lors d'un symposium au château d'Ammersoyen le 29 mars 2025. Koudekerk aan den IJssel, p. 17-38. PDF (29 MB) |
 | MJ Waale (1990) La guerre d'Arkel, 1401-1412. Une analyse politique, militaire et économique, Études et sources médiévales 17, Hilversum. WorldCat |