Van Arkel’s Oude Veste

Dans son ouvrage de 1898 « Van Arkel's Oude Veste », H.A. van Goch décrit en détail l'histoire de la ville de Gorinchem et de ses principaux bâtiments et institutions. Il accorde une attention particulière à la famille Van Arkel, étroitement liée au développement initial de la ville. Van Goch réfute les mythes sur les origines anciennes des Arkel, qui remonteraient aux Troyens ou au IVe siècle. Ces histoires furent ensuite inventées pour rehausser le prestige de la famille. Les Arkel descendent probablement des seigneurs de Lede. Gorinchem leur serait parvenue en possession par l'intermédiaire du comte de Bentheim. 

À l'origine, les Arkels n'étaient pas des nobles hollandais, mais des vassaux du comte de Hollande. Grâce à des mariages stratégiques avec des familles importantes, ils réussirent plus tard à élever leur statut. Outre Gorinchem, leur seigneurie comprenait des villes comme Hagestein, Leerdam, Schoonrewoerd, Arkel, Spijk, Dalem, Vuren, Herwijnen, Schelluinen et Hoornaar. Van Goch décrit chronologiquement les débuts de l'histoire urbaine de Gorinchem, étroitement liée au destin de la famille Van Arkel, depuis les origines de la colonie jusqu'à la fin du règne des seigneurs d'Arkel en 1412.