GORINCHEM – Dans une fosse à os à côté du Grote Kerk Deux crânes reposent. Un archéologue les extrait délicatement de l'argile épaisse. Il remarque qu'il s'agit probablement d'hommes et souligne la forme des orbites et des sourcils. Quelques mètres plus loin, les archéologues s'affairent à mettre au jour une tombe. Ces tombes ont été découvertes l'année dernière lorsque la municipalité a voulu installer une conduite d'eau pour la lutte contre les incendies. Selon Hans van Breugel, de la municipalité, ces recherches archéologiques sont nécessaires avant l'installation de la conduite.
Fouilles dans les tombes, équipe d'archéologues au travail à la Grote Kerk
argile lourde
Un cimetière s'étendait autour de l'église du XIIIe siècle à 1830. Seule la bande nécessaire à l'approvisionnement en eau est actuellement étudiée, sur une profondeur d'environ un mètre. Les travaux de terrain sont menés par sept archéologues et quelques bénévoles de Hollandia à Zaandijk. Ils creusent soigneusement le sol. Les tombes sont nettoyées à la truelle et à la pelle. Pas de scènes à la Indiana Jones ici. Aux Pays-Bas, les recherches archéologiques consistent principalement à creuser dans l'argile lourde. Heureusement, le temps est clément pendant les travaux de terrain. Les archéologues ne trouvent ni bijoux ni poteries, comme le sait Eliza van Rooijen.
Direction est-ouest
Il y a peu de différences entre les tombes, elles sont toutes de la même taille. Les cercueils sont également comparables. Les riches et les pauvres reposent ensemble. Il est difficile de déterminer l'âge des tombes à partir des couches de sol. Dans les cimetières, les gens s'enterrent souvent à des époques différentes. Seules des techniques très coûteuses permettent de déterminer l'âge d'une tombe. Les tombes sont toutes orientées est-ouest. Van Rooijen : « Cela est lié à l'histoire chrétienne du Jour Dernier. Les gens sont couchés les pieds à l'est, afin qu'au Jour Dernier, ils se tiennent le visage à l'est lors de leur résurrection. Les membres du clergé sont couchés à l'inverse afin de pouvoir regarder leurs fidèles au Jour Dernier. »
Recherche
Toutes les découvertes sont soigneusement photographiées et les détails consignés sur des dessins. Les ossements et les squelettes sont ensuite exhumés. Un anthropologue physique examine les squelettes pour déterminer leur âge, leur sexe et d'éventuelles maladies. Les restes du cercueil peuvent fournir des indices sur l'époque à laquelle la personne a vécu. Tout est examiné et documenté. Enfin, tous les squelettes et ossements retrouvés sont ré-inhumés au cimetière général.
Kicky Daoud
Courant de Gorcumse
28 mai 2008