GORINCHEM – Gorinchem possède un nouveau monument national : le Dune de Dalem Dans le nouveau lotissement au sud de la Van Andel Spruytlaan, on trouve enfouis profondément dans le sol les traces des premiers habitants qui y vécurent il y a plus de sept mille ans.
La découverte de l'âne en 2000 fut une véritable surprise. Les archéologues qui menaient des recherches avant le développement du nouveau quartier de Laag Dalem Zuid ne s'attendaient pas à trouver un âne dans la région.
Grattoirs à pouce, silex
Ailleurs dans l'Alblasserwaard, notamment autour de Hoogblokland et de Hoornaar, on en compte des dizaines. À Gorinchem, en revanche, aucun donk n'a été découvert. Ceux-ci se sont formés à la fin de la dernière période glaciaire : le paysage était composé de larges rivières bordées de bancs de sable. Le vent et l'eau ont formé des dunes fluviales hautes de plusieurs mètres sur ces rives.
Au Mésolithique (8500-4000 av. J.-C.), ils s'étaient transformés en une sorte d'îles au milieu d'une zone marécageuse. La population préhistorique, qui vivait principalement de la chasse, y a trouvé refuge. Les traces qu'ils ont laissées ont disparu, car leurs descendants ont également exploité le territoire. Cependant, le donk de Dalem est resté pratiquement intact. Selon l'Agence du patrimoine culturel des Pays-Bas (RCE), c'est précisément ce qui le rend si particulier.
Lors de la découverte du site archéologique, la municipalité de Gorinchem, en concertation avec le promoteur du projet Heijmans Vastgoed, a décidé de consulter simultanément le gouvernement. Le Service national du patrimoine archéologique – prédécesseur du RCE – a immédiatement indiqué son souhait de classer la zone comme monument national. À l'époque, seules des traces du Néolithique (début de l'âge de pierre, 400-2200 av. J.-C.) avaient été découvertes. Cependant, cela a immédiatement conduit à l'adaptation des nouveaux plans de construction, de sorte que le donk est finalement resté à l'état sauvage.
C'est aujourd'hui un parc et l'âne est jalonné de deux œuvres d'art (photo) et d'un objet ludique. Dans le sol, les archéologues ont découvert plusieurs couches de débris, commençant à une profondeur d'un mètre et demi. Des restes osseux, du charbon de bois et des fragments de poterie y ont été découverts. À une profondeur plus importante – 2,60 mètres sous le niveau du sol – un fragment de crâne a été remonté à la surface grâce à un forage d'essai. Des traces d'ocre rouge, utilisée lors des rituels funéraires, ayant également été retrouvées dans le même sol, les archéologues n'excluent pas que des personnes y aient été enterrées.
Pour les résidents dont les maisons bordent le donk, la désignation comme monument national signifie qu'ils doivent demander un permis en vertu de la loi sur les monuments pour tout travail de terrassement d'une profondeur supérieure à un mètre et demi.
AD Rivierenland
Anja Broeken
02-05-2011