GORINCHEM – Les fouilles du Rue Chalk commencent de plus en plus à fournir une image du vieux centre-ville historique tel qu'il était à la fin du 14de, début des années 15de siècle devait ressembler. L'archéologue Sjaak Mooren de la Agence de recherche et de conseil Baac J'ai découvert hier qu'à côté du Hof van Arkel se trouve un bâtiment voisin complet du XIVe siècle.
La cour elle-même est plus grande qu'on ne le pensait initialement. Jusqu'à présent, seule la moitié du bâtiment a probablement été fouillée, l'autre moitié se trouvant sous la maison numéro 14. Mooren : « Le bâtiment voisin devait abriter des gens aisés. De riches marchands peut-être, ou de la petite noblesse, mais nous ne savons pas encore qui ils étaient. Nous fouillons actuellement la fosse septique et espérons trouver d'autres indices sur les habitants, là ou dans le jardin qui appartenait à la maison. Il y a quelque chose d'intéressant à raconter sur la fosse septique. Une fosse a été creusée à l'époque, entourée d'osier, composé de branches et de brindilles. Nous immortaliserons cela en photo, car elle est encore magnifique aujourd'hui, mais demain, il ne restera que de la poudre. »
Fosse en osier vue vers le sud
Dans la fosse septique, des bénévoles s'affairent à pelleter et à utiliser un détecteur de métaux. Debout dans la nappe phréatique jusqu'aux genoux, ils ramassent les boues couche par couche. « Nous avons trouvé les fragments d'un grand bol. Nous allons trouver le reste. » Hormis un os de poulet et un morceau de bois taillé à la main, rien de spécial n'est encore sorti de la fosse. Mais vers midi, le succès est au rendez-vous. Un vase noir légèrement abîmé remonte à la surface. Il n'est pas petit.
Colonnade
Mooren est plus enthousiaste quant au fait que les contours du Hof van Arkel se précisent de plus en plus. « Entre le bâtiment voisin et la cour, il y avait autrefois une rue étroite avant que la façade de la cour ne commence. Puis le bâtiment recule légèrement vers l'arrière, on découvre un autre couloir ou colonnade, et l'autre aile latérale se trouve probablement sous la maison du numéro 14. Nous ne pourrons y accéder que si elle est un jour démolie. »
Mooren montre clairement, par de grands gestes, l'immensité de la cour. L'endroit où il se trouve était probablement l'ancien jardin, qui s'étendait peut-être jusqu'à la Struisvogelstraat. « Le temps presse. C'est pourquoi nous voulons examiner très attentivement les vestiges des deux bâtiments et nous ne pouvons creuser que grossièrement dans toute la cour arrière. Espérons ensuite ne pas tomber sur des murs, car nous aurions alors un véritable problème », explique Mooren, très reconnaissant envers tant de bénévoles.
Tous les résultats des recherches sont soigneusement documentés et photographiés. Si les fouilles sont interrompues le 29 septembre, au moins beaucoup de choses auront été enregistrées pour la postérité et l'histoire de Gorcum sera bien mieux connue. Mais qui étaient les voisins des Van Arkels ?
11 septembre 2002
Courant de Gorcumse