GORINCHEM – Le soleil brille de mille feux cet après-midi. Martin Veen, du groupe de travail archéologique de Gorinchem, porte une casquette pour protéger son crâne des rayons aveuglants. Nombreux sont ceux qui sont allongés sur la plage, mais Veen et les autres se tiennent dans et autour d'une grande fosse de construction. Ils cherchent le mystère de la Rue Chalk.
Les archéologues n'ont pas encore trouvé d'objets véritablement choquants dans la Krijtstraat, mais une légère effervescence règne cet après-midi. Alfred ter Wal et Ingrid Cleijne de BAAC Des fondations anciennes, vieilles d'au moins plusieurs siècles, ont été mises au jour. Cependant, il est encore impossible de déterminer à quelle époque elles remontent réellement.
Les archéologues ne travaillent dans la Krijtstraat que depuis quelques jours et doivent encore relier toutes les découvertes. Tous les objets retrouvés, y compris quelques anciens marqueurs, sont donc immédiatement sécurisés, afin de pouvoir déterminer immédiatement où et quand ils ont été découverts dans le sol.
C'est connu : les archéologues espèrent mettre au jour (une partie de) la cour de la famille Van Arkel. Le sol est donc minutieusement examiné. Des hommes recherchent, par exemple, d'anciens tessons à l'aide d'un détecteur de métaux. Une pelleteuse creuse soigneusement le sol, couche par couche. Les premiers tessons du XIIIe siècle ont été découverts, et Veen s'en réjouit. « Nous n'avons jamais trouvé de vestiges de cette période aussi près du centre-ville. » Les objets découverts il y a quelques années lors de fouilles archéologiques dans le Coin heureux ont été retrouvées, dataient du XIVe siècle et les 450 pièces (!) trouvées lors d'une enquête sur la Kazerneplein dataient d'une période encore plus tardive.
Dessins pas assez anciens
Les archéologues ne savent pas vraiment ce qu'ils peuvent trouver dans la Krijtstraat. Les plus anciens dessins datent de 1580 et ces cartes ne donnent qu'un aperçu très général du terrain à cette époque.
Veen n'ose pas dire où se trouve quelque chose. Il dit : « Nous espérons que les objets trouvés nous donneront une idée de la situation telle qu'elle était au XIIIe siècle dans la Krijtstraat. Mais nous ne pouvons qu'espérer. »
Si nécessaire, les archéologues utilisent des brosses à dents pour s'assurer que rien n'est endommagé. L'équipe voit dans le secteur de la Krijtstraat une occasion unique de découvrir comment le drapeau flottait autrefois à Gorinchem. Le groupe de travail archéologique souhaite saisir cette opportunité.
Remarquable : les archéologues sont ravis de découvrir des déchets. « Les déchets nous en disent long sur les anciens habitants », explique Veen. Si nous trouvons des restes de nourriture « coûteuse », comme des oiseaux abattus lors d'une chasse ou des restes de poissons de mer, nous savons que des gens riches ont dû vivre là. Comparez cela à votre propre situation. Jetez-vous vos chaussures parce que vous n'aimez plus leur couleur ou les usez-vous complètement ? Ce choix est souvent lié à vos revenus. Cependant, les archéologues peuvent déterminer, à partir d'une paire de chaussures retrouvée il y a quelques siècles, si vous étiez aisé. »
Le véritable travail archéologique ne commence cependant qu'après sept semaines. Les fouilles ne représentent qu'une fraction du travail total. Les véritables recherches sur l'histoire de Gorinchem ne débutent qu'après la collecte de tous les objets.
Les objets sont reliés, des liens se tissent. Selon Veen, il faudra encore quelques années avant que les archéologues puissent dire avec certitude ce qui s'est passé dans le passé. Krijtstraat.