GORINCHEM – Près du moulin De Hoop, entre le Dalemsedijk et le Merwede à Gorinchem, se trouvent les vestiges du château des seigneurs d'Arkel Découverte. En 1977, des vestiges du château furent découverts de l'autre côté de la digue. Jusqu'à présent, on avait toujours supposé que les seigneurs d'Arkel possédaient un petit château. La nouvelle découverte montre que le château est bien plus grand qu'on ne l'avait toujours supposé.
Gravats et ancrages muraux provenant de murs effondrés.
Les vestiges du château ont été découverts lors des fouilles menées par le district de polders de Tieler- en Culemborgerwaarden sur la digue. Ton Wijkamp, un chercheur de pièces de monnaie de Gorinchem, cherchait des pièces avec un détecteur de métaux lorsqu'il est tombé sur des vestiges de murs. « J'ai immédiatement compris que ces murs devaient provenir du château », raconte Wijkamp. Le « chasseur de trésors » a alors appelé Martin Veen, un archéologue amateur qui avait déjà participé aux fouilles de l'autre côté de la digue. « Ces découvertes jettent un nouvel éclairage sur le château », explique Veen.
Cartes
"Nous pouvons désormais mieux comprendre à quoi ressemblait le château. Personne ne le sait, car il n'existe plus de cartes. D'ailleurs, cela pourrait prendre un certain temps avant que nous le sachions. Nous devons d'abord répertorier toutes les découvertes. » Veen, en collaboration avec l'archéologue municipal Pieter Floore, s'affaire actuellement à cartographier les vestiges des remparts. Ils recherchent également activement des vestiges de poterie et autres objets similaires. Le district des polders a mis à disposition une machine funéraire à cet effet.
Le château fut probablement construit entre 1267 et 1290 par la famille Van Arkel, alors également à la tête de Gorinchem. En 1412, il fut à nouveau démoli sur ordre de Guillaume de Bavière, alors comte de Hollande. Cet événement eut lieu après la guerre d'Arkel. Cette bataille opposa initialement le seigneur du château, Jan van Arkel, à son fils Willem van Arkel, qui avait promis aux citoyens de Gorinchem de défendre la ville contre son père.
Guerre
La guerre qui s'ensuivit se termina mal pour les deux parties, d'autant plus que le puissant comte de Hollande, Guillaume de Beieren, tenta d'incorporer le territoire des seigneurs d'Arkel à la Hollande pendant la discorde. Afin de maintenir la tête hors de l'eau, les deux belligérants durent demander au duc Renaud de Gelre de devenir leur suzerain. Le troisième parti, cependant, fut le comte Guillaume. Il avait alors noué de bonnes relations avec le duc qui, en 1409, força les seigneurs d'Arkel à lui vendre leur territoire, y compris le château. Dès lors, le pays d'Arkel fut définitivement incorporé au comté de Hollande.
En 1412, Guillaume fit démolir le château. La raison de cette démolition reste obscure à ce jour.
Willem a anéanti une grande partie de son savoir pour la postérité. À l'avenir, cette période mouvementée de l'histoire d'Arkelstad sera probablement mieux comprise.
par Arjan de Heer
26 août 1996
Le résident de Dordrecht